Le cours capricieux du prix d’acier

La crise financière d’aujourd’hui a les marchés internationaux depuis quelques temps sous le coup. L’origine de cette malaise mondiale est à attribuer au début éclatant de la crise des subprimes. Les banques ont méjugé la situation en fournissant en grand nombre des hypothèques où le demandeur pouvait déclarer son revenu sans aucune charge de preuve. Au premier ralentissement de l’économie, beaucoup de familles américaines ne pouvaient pas acquitter leurs emprunts. Assez vite, une réaction en chaîne se créait par lequel les banques se retrouvaient immédiatement en difficultés. Ceci résultait en plusieurs faillites de banques qui mettaient l’impasse mondiale en route.

A cause de la faillite de quelques firmes renommées dans le secteur financier, la confiance auprès des investisseurs était complètement absent. La Bourse plongeait et entraînait l’économie avec soi. Depuis lors il est très difficile de faire des pronostics sur l’évolution des marchés économiques. L’économie connaissait quelques sommets, mais dès qu’il y avait des mauvaises nouvelles à rapporter, l’avance était annulée.

La crise hypothécaire aux Etats-Unis apportait un choc de méfiance avec une chute mondiale signifiante des activités économiques. Fin 2008 la demande d’acier s’effondrait avec une baisse des prix comme résultat.

Des négociations difficiles

Début 2009 les prix d’acier étaient au plus bas niveau depuis longtemps. Mi-2009, plusieurs fabricants d’acier arrêtaient leurs haut-fourneaux. Ensuite il fallait trouver un équilibre entre l’offre et la demande pour obtenir un tarif plutôt fixe.

Fin 2009, la tendance des prix croissants se remettait en route. Le premier trimestre de 2010, les tarifs de transbordement et minerai de fer se remettaient. Les deux sont très décisifs pour fixer le prix de produits d’acier. C’est à eux qui faut accorder l’augmentation signifiante des prix d’acier dans le 2^nd trimestre 2010. Alors que l’Occident souffre toujours de la crise, le désir d’acier n’a pas cessé d’augmenter en Asie. Ceci résulte en une grande différence dans la demande d’acier entre les pays occidentales et les pays asiatiques.

Mondialement, il n’y a que 3 proposants signifiants de minerai de fer: Rio Tinto, Vale et BHP Billiton. Cette situation plutôt monopolistique fait que les prix pour des produits d’acier augmenteront probablement dans le 3ième trimestre.

Les fabriquants asiatiques d’acier et les grands groupes miniers ne trouvaient pas un accord pour conclure des nouveaux contrats, ce qui résultait en un prix qui est révisé annuellement. Cet système existe déjà depuis 40 ans, mais la demande croissante d’acier dans les pays asiatiques a mis les groupes miniers dans une position solide.

Cet printemps, cet accord montrait quelques fissures parce qu’un fabricant d’acier japonais parvenait à s’entendre avec quelques groupes miniers, suivi par quelques sociétés du même secteur. Cette affaire comprend que le prix d’acier est renégocié chaque trimestre. Cet événement-ci fait qu’il y a beaucoup de nervosité dans le monde d’acier en raison des grandes différences dans la demande d’acier. L’économie européenne a porté un coup dur à cause de la crise et consécutivement, la demande d’acier a fortement chutée. En Asie par contre, il y a toujours une énorme soif d’acier (pour la production de voitures, centres industriels et appareils ménagers par exemple). Par conséquent, la Chine est devenu un consommateur d’acier respectable. Donc, selon les groupes miniers, il n’y a pas question de crise dans leur secteur.

La hausse ou la baisse?

Si le prix de minerai de fer augmenterait fortement (+30% selon plusieurs), il semble logique que les fabricants d’acier calculent cette hausse dans leurs prix. Cet contrat peut avoir un impact qui est notable jusqu’au consommateur final. Tous les produits qui contiennent de l’acier (voitures, hangars, constructions métalliques,…), peuvent devenir plus chers. En Asie, l’économie est en hausse donc il est plus facile de calculer d’augmenter les prix. Mais en Europe, le vent à tourné; la crise est toujours présente et la confiance est également en veilleuse.

Le cours du prix d’acier est à comparer avec un tour dans une montage russe, blindé. On est sur que ça monte et descende, mais pas à quel moment et de quelle intensité.

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Comment est-ce que Frisomat anticipe sur ces événements?

Au cours des années, Frisomat a toujours tenu un large stock d’acier profilé à froid. C’est ainsi que Frisomat pouvait livrer  un hangar préfabriqué au meilleur prix. En un an, le prix des matériaux a augmenté de 17% à 18%, pendant que la demande pour des constructions métalliques a fortement chuté. En temps de crise, la qualité ou le service après-vente n’est pas important, c’est le prix qui est décisif pour l’achat d’un hangar modulaire.